sigla di Melanocyte Stimulating Hormone, o melanotropina, ormone prodotto in due forme (alfa e beta) dall’ipofisi, più precisamente – nella specie umana – dalle cellule che producono l’ACTH. In particolare, le cellule ipofisarie corticotrope producono una molecola, la pro-opiomelanocortina o POMC, che è il precursore dell’ACTH, della beta-lipotropina, delle beta-endorfine e degli ormoni melanocito-stimolanti (che si chiamano, appunto, alfa- e beta-MSH). Tale ormone, che mostra analogie di struttura con l’ACTH, è in grado di stimolare la produzione di melanina da parte dei melanociti.