Si tratta di uno dei bisogni primari dell essere umano la sua mancanza provoca danni al sistema osteomuscolare al metabolismo e alle facolta mentali. E assolutamente necessario allo sviluppo del bambino e dell adolescente. Uno dei problemi della progressiva riduzione dell esercizio fisico nelle popolazioni con stile di vita occidentale e l obesita strettamente correllata a causa della sedentarieta. L esempio piu studiato dei danni immediati da carenza di esercizio e la perdita di calcio dall osso in seguito all allettamento prolungato come si verifica in seguito a una lunga malattia o a una frattura solo con la ripresa dell esercizio il calcio ricomincia a depositarsi di nuovo nell osso fino a ricostitutire una struttura normale. Una curiosita l esercizio previene e cura persino l ulcera duodenale. D altra parte troppo sport puo essere dannoso in alcuni individui predisposti alcuni atleti che praticano sport di endurance rischiano infatti di sviluppare scompenso cardiaco in base al genotipo dell angiotensin-converting enzyme ACE una sostanza che regola la pressione sanguigna e permette l adattamento anatomo-morfologico del cuore conseguente all esercizio fisico intenso negli sportivi che si sottopongono a un impegnativa attivita fisica si verifica un aumento delle dimensioni del ventricolo sinistro che rappresenta un fattore di rischio per scompenso cardiaco.