uno dei fondamentali elementi costitutivi della materia vivente. Assieme al carbonio, all’idrogeno e all’ossigeno entra nella composizione di proteine animali e vegetali, acidi nucleici, vitamine, coenzimi indispensabili per lo svolgimento dei processi vitali delle cellule e per la loro organizzazione strutturale (vedi schema). I materiali azotati contenuti nelle cellule e nei liquidi biologici possono essere separati in due principali frazioni che corrispondono rispettivamente all’azoto proteico e all’azoto non proteico. Quest’ultimo viene valutato anche in termini di azoto non proteico contenuto nel sangue (vedi azotemia).