stadio di sviluppo dell’embrione, successivo a quello di blastula; inizia al quindicesimo giorno dopo la fecondazione e termina al diciottesimo. Rappresenta il fenomeno iniziale e fondamentale della formazione dell’embrione propriamente detto ed è caratterizzata dallo sviluppo di un asse di direzione caudo-craniale (coda-testa) dell’embrione.