gruppo di malattie caratterizzate dalla degenerazione del tessuto connettivo, con accumulo tra le fibre collagene (elementi costitutivi fondamentali di tali tessuti) di un materiale denso e omogeneo, detto sostanza fibrinoide. Il termine collagenopatìe è però improprio, in quanto le alterazioni del collagene sono soltanto una manifestazione secondaria, mentre la causa risiede in un meccanismo di tipo autoimmune: infatti la caratteristica principale di queste malattie è che il soggetto produce anticorpi diretti contro strutture proprie, compromettendole.