classe di additivi alimentari impiegati per stabilizzare e omogeneizzare sostanze disperse in fasi solide o liquide tra loro non miscibili, grazie al fatto che diminuiscono la tensione superficiale tra le due fasi consentendo loro di compenetrarsi. Effetto emulsionante è anche quello esercitato dalla bile nei confronti dei lipidi assunti con la dieta, che vengono così ridotti a particelle più piccole, aumentando la superficie complessiva utile per l’attacco da parte degli enzimi deputati alla loro digestione (lipasi).