formazioni coniche, separate tra loro da setti di sostanza corticale, che costituiscono la porzione midollare del rene. I loro apici, arrotondati, sono rivolti verso il seno renale e prendono il nome di papille renali. In numero di 8-18 per ciascun rene, contengono parte del sistema tubulare dei nefroni: ansa di Henle e dotti escretori (costituiti dai dotti collettori e da quelli papillari).