processo di divisione cellulare, esclusivo delle cellule sessuali, da cui originano i gameti. A differenza delle cellule che si formano per mitosi, quelle ottenute dalla meiosi conservano il loro corredo cromosomico non in forma diploide (46 cromosomi nella specie umana), bensì in forma aploide (23 cromosomi), per cui esso resta costante per quantità nella cellula ottenuta dalla fecondazione (zigote ), ma può variare per qualità mediante riassortimento genetico da una generazione all’altra: infatti ogni nuovo individuo possiede un patrimonio genetico trasmessogli metà per via materna e metà per via paterna (vedi anche crossing-over; metafase; profase; telofase).