contrazione muscolare involontaria, improvvisa e molto rapida. Può interessare: uno o pochi fascicoli muscolari, senza dar luogo a movimenti; un muscolo isolato (mioclonìa elementare); i muscoli sinergici di uno o più arti, con spostamento di segmenti corporei (mioclonìe segmentarie); oppure tutto il corpo (mioclonìe massive o generalizzate, o scosse miocloniche). Le mioclonìe possono essere spontanee o provocate da stimoli vari, intermittenti o permanenti. Mioclonìe elementari si riscontrano fisiologicamente in tutti i soggetti normali durante il sonno. Tra quelle spontanee intermittenti ricordiamo le scosse miocloniche dell’epilessia generalizzata. Tra le mioclonìe spontanee permanenti si annoverano quelle da encefaliti da virus lenti e quelle da anossia cerebrale conseguente ad arresto cardiaco.