sostanze organiche naturali ad alto peso molecolare, di aspetto simile alla gomma e dotate della caratteristica di rigonfiarsi a contatto con acqua, dando soluzioni viscose. Sono presenti in numerose piante, sparse nell’interno dei normali tessuti vegetali a formare canali mucipari, oppure all’interno di una sola cellula, della quale occupano la cavità. Trovano impiego, in farmacia e in cosmetica, per emulsionare gli oli e come veicolo per sospendere polveri insolubili.