fattore in grado di provocare mutazioni, cioè modificazioni irreversibili, del patrimonio genetico. Può essere rappresentato da radiazioni ultraviolette (fattore mutàgeno fisico), da sostanze chimiche (per esempio, alcuni farmaci antitumorali), da fattori biologici (per esempio, virus). Il potere mutageno è proporzionale alla dose di fattore mutàgeno venuto a contatto col materiale genetico. I fattori mutàgeni possono giocare un ruolo anche nel fenomeno della cancerogenesi.