Si tratta di piccolissime particelle solide che restano sospese nell aria per lungo tempo. Le polveri sottili si producono fondamentalmente durante tutti i processi di combustione a temperature oltre i 600 gradi cottura degli alimenti bruciatori dei sistemi di riscaldamento combustione di legna carbone benzine fumo di tabacco . Le polveri sottili sono presenti sia nell ambiente esterno outdoor sia all interno delle nostre case indoor . Rappresentano un fattore di rischio per le malattie respiratorie asma bronchite cronica e cardiovascolari. Infatti si e calcolato che per un aumento di 10 microgrammi metro cubo di polveri con diametro inferiore a 10 micron il cosiddetto PM10 si verifica un aumento della mortalita dello 0 5 nel giorno immediatamente successivo. Questo eccesso di mortalita interessa soprattutto le persone in condizioni di fragilita come gli anziani affetti da malattie respiratorie e cardiovascolari.